在我國(guó)黑龍江省與吉林省交界處，有一種六七米高的樹，每到夏季，樹干就像熱得出了汗。“汗水”蒸發(fā)后，留下的就是一層白似雪花的鹽。人們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密后，就用小刀把鹽輕輕地刮下來(lái)，回家炒菜用。據(jù)說(shuō)，它的質(zhì)量可以跟精制食鹽一比高低。于是，人們給了它一個(gè)恰如其分的稱號(hào)——“木鹽樹”。

樹如何能產(chǎn)鹽？說(shuō)來(lái)話就長(zhǎng)了。一般植物喜歡生長(zhǎng)在含鹽少的土壤里。可有些地方的地下水含鹽量高，而且部分鹽分殘留在土壤表層里，每到春旱時(shí)節(jié)，地里出現(xiàn)一層白花花的堿霜，這就是土壤中的鹽結(jié)晶出來(lái)了。人們把以鈉鹽為主要成分的土地叫作鹽堿地，山東北部和河北東部的平原地區(qū)有不少這樣的鹽堿地。還有濱海地區(qū)，因用海水澆地或海水倒灌等原因，也有大片鹽堿地。植物要能在這樣的土壤里生存，的確得有些與眾不同之處。否則，根部吸收水分就會(huì)發(fā)生困難，同時(shí)，鹽分在體內(nèi)積存多了也會(huì)影響細(xì)胞活性，會(huì)使植物被“毒”死。

木鹽樹就是利用“出汗”方式把體內(nèi)多余鹽分排出去的。它的莖葉表面密布著專門排放鹽水的鹽腺，鹽水蒸騰后留下的鹽結(jié)晶，只有等風(fēng)吹雨打來(lái)去掉了。瓣鱗花生活在我國(guó)甘肅和新疆一帶的鹽堿地上，它也會(huì)把從土壤中吸收到的過(guò)量的鹽通過(guò)分泌鹽水的方式排出體外。科學(xué)家為研究它的泌鹽功能，做了一個(gè)小實(shí)驗(yàn)，把兩株瓣鱗花分別栽在含鹽和不含鹽的土壤中。結(jié)果，無(wú)鹽土壤中生長(zhǎng)的瓣鱗花不流鹽水，不產(chǎn)鹽；含鹽土壤中的瓣鱗花分泌出鹽水，產(chǎn)鹽了。所以，木鹽樹和瓣鱗花雖然從土壤中吸收了大量鹽分，但能及時(shí)把它們排出去，以保證自己不受鹽害。新疆有一種異葉楊，樹皮、樹杈和樹窟窿里有大量白色蘇打——碳酸鈉，這也是分泌出的鹽分，只是不同于食鹽罷了。