近日,彭水郁山中井壩鹽業遺址成為了考古界的焦點——通過了2013年度全國十大考古新發現初評,躋身全國25強。而這個被譽為文物界“奧斯卡”的獎項,在歷屆評選中重慶僅獲得過4項。
中井壩鹽業遺址作為目前全國井鹽考古發掘中保存最完好的遺存,它鹽場作坊里的泥土為何呈火紅色?史料上記載的節能 制鹽法“潑爐印灶”如何得到印證和還原?飛水鹽井背后又掩藏著哪些秘密?
帶著這些疑問,3月31日,記者前往這個明清時期的制鹽作坊,探尋先民們制鹽的智慧和秘方。
火紅色泥土背后有何秘密?
為提供燃料周邊樹木曾被砍伐殆盡
沿著郁山老鎮狹窄的公路向碧綠的中井河邊走去,臨河的堡坎下,有一片用鐵制保護棚嚴密包圍的區域。從一扇小門探入,突兀的火紅色土壤猛地躍入眼簾,中井壩鹽業遺址正在這里安詳地“沉睡”。
令人疑惑的是,遺址周邊的泥土都是正常的褐色,為何只有這里呈火紅色?
“此處的泥土是在數百年烈火的烤炙中漸漸形成的色澤。”彭水苗族土家族自治縣文物管理所所長杜繼臣道出了謎底。當地人稱,為了使用制鹽的燃料,這里常年不熄的爐火需消耗大量木材,周圍山上的樹木曾被砍伐殆盡,直到煤炭被發現后,荒山才重新披上綠裝。
杜繼臣指著腳下數道整齊排列、長達數米的階梯狀巨大溝壑說:“這就是古人們用來制鹽的灶。”
記者從市文化遺產研究院考古報告提供的數據中發現,最大的灶臺長980厘米,寬174厘米,最深處達165厘米。
而這樣的“巨灶”并不只有一個,在初次發掘的數百平方米土地上,考古隊員們就曾找到12座朝著河邊延伸的“巨灶”,它們中的8座,緊密地挨在一起,就像是被一把巨大的釘耙深深挖過。
‘巨灶’并不是一路平坦地延伸,它們的內部就像向下的樓梯一樣,被分成三階。”杜繼臣說,古人這樣設計鹽灶是有原因的——每一階都有不同的用處。
“最下面一層被當時的人們稱為灶膛,它的側壁用不規則的卵石砌成,上方架著爐條,爐條上的燃料燃燒完后,就順著爐條間的縫隙漏到灶膛里,站在灶膛旁的工人可以很方便地將這些廢料清理出爐灶。”杜繼臣說。
而上面的兩層,則分別被稱為爐田和甑子,它們都是用來架鍋的。按照最寬的灶達到174厘米,就可以想象,在這些“巨灶”之上架設的鍋具,直徑也起碼超過1米。
杜繼臣說,一個灶臺上,至少會有兩口這樣的“巨鍋”。而據同治四年版《彭水縣志》記載:“郁井鹽灶……灶以黃泥筑砌,一灶
為何神秘土球“長”滿灶臺內壁?
“潑爐印灶”技藝為制鹽節約了燃料
除了分成不同的階層,在每一個“巨灶”的爐田和甑子內壁上,驚奇地鑲滿了直徑20至30厘米的紅褐色土球,最多的甚至有上百個這樣的土球。
那么,這些數量龐大的神秘土球究竟是做何而用呢?
為此,記者找到了市文化遺產院考古工作人員牛英彬,曾負責去年中井壩鹽業遺址考古工作的他告訴記者,這些被古人稱為土殼的球狀物體,并不是為了裝飾灶臺,而是肩負著一項重要作用——節能,“土球里蘊含了一種古傳制鹽技藝——‘潑爐印灶’。”
何為“潑爐印灶”?《彭水縣志》曾有記載:“灶以黃泥筑砌,一灶五鍋,井水入鍋不能成鹽,以之浸漬于灶,咸水皆入灶泥之內,次日則掘此灶土,浸水煎熬五日,而灶掘盡。又另行作灶,浸之掘之亦如前法。”簡單來說,就是當甑子、爐田被火燒到一定程度后,鹽工們便不斷地將制鹽的鹵水印入爐田,并潑淋甑子內外。鹵水通過火力蒸發水分,使爐田及甑子內的土殼吸收鹽分。
中國社會科學院考古研究所研究館員王仁湘此前向媒體表示,郁山鎮附近的制鹽鹵水含鹽度比海水還要低,如果直接燒制,將浪費大量燃料,而通過這種“潑爐印灶”的方法,鹵水的含鹽度得到大大提高,為鹽工們制鹽節約了燃料。
如此先進的制鹽方式,究竟一天能制多少鹽?59歲的當地村民曾德品告訴記者:“小時候聽老人說,這里曾有陳家、曾家、童家、支家四大制鹽商,一個灶一天一夜可以產鹽300多斤。”
制鹽用的關鍵原料從何而來?
飛水鹽井曾引蚩尤部落“光臨”
俗話說,“巧婦難為無米之炊。”制鹽的工具找到了,那么制鹽用的關鍵原料——鹵水又是從哪里來呢?奇怪的是,考古隊員們當時并沒有在遺址就近的地方找到鹽井的遺址。
杜繼臣帶領記者來到離作坊千余米外的山下,他指著斑駁崖壁上一個個緊密相連的柱洞說,這就是答案——源源不絕的鹵水,正是順著這些柱洞上搭建起的輸鹵筧道,被引入作坊之中。
架設在崖壁上的這些輸鹵筧道,是通過較大楠竹或斑竹打通內節,制成竹筧后連接而成。這些竹筧一頭連著鹽井,另一頭則直通作坊里的蓄鹵池。
杜繼臣說,除了人工架設的筧道以外,在同治四年的《彭水縣志》中記載:“飛井在郁鎮北四五里伏牛山之右,水從石壁中飛出,下以船盛之”、“隸籍于井者,以小舟泊飛水”的船運方式。
走到這里,令人不禁好奇:這個供給鹵水的神秘源頭究竟又藏在何處?
順著輸鹵筧道,經過一段嶙峋的山路,鹽井源頭的廬山真面目才終于顯露——一股手臂粗的白色山泉從數米高的巖隙中飛出,跌落在清澈平靜的河面上……
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